Alexandre Pierquet est l’auteur de plusieurs guides qui permettent aux collectionneurs de voitures anciennes de vivre de beaux voyages en voiture de collection. Dans Roadbook d’Anciennes il nous fait découvrir des routes remarquables à découvrir à son rythme et en ancienne. Les autres épisodes sont par ici.
Un roadtrip aux Etats Unis est un voyage dans le voyage.
Lors de notre précédent article nous sommes partis de San Diego en Californie, à bord de notre Mustang de 2016 pour rejoindre le Bagdad café sur la route 66 puis la vallée de la mort. De là nous sommes repartis vers la vallée de feu (Valley of fire) dans l’état du Nevada. L’entrée du parc National était le point d’arrivée de notre roadtrip 1ère partie.
Situé à une petite heure de route de Las Vegas, ce site magnifique vous fera oublier les casinos et les paysages d’outre-tombe de la « Death Valley ». Ici les formations rocheuses sont couleur écarlate : le rouge et l’orange se mêlent au violet et au jaune pour le plus grand plaisir des yeux en sillonnant la route panoramique qui traverse le parc. Un spectacle d’arches, de colonnes de pierre, des dômes et de ruches minérales aux allures baroques. La nature a sculpté le fameux Elephant Rock où on devine un pachyderme.
La scenic drive
Au départ du visitor center, cette route panoramique longue de 5.5 miles s’enfonce dans le secteur nord du parc. Un parcours de paysages spectaculaires et colorés et de douces courbes.
Pour vous guider lors de votre visite de Valley of Fire. Voici les trois itinéraires incontournables qui bordent le parc.
Valley of Fire highway : la route traverse le parc d’est en ouest. Longue de 17 km, elle traverse la Valley of Fire et présente plusieurs attraits qui méritent qu’on s’y arrête, que ce soit pour pique-niquer ou simplement pour contempler la beauté du lieu.
Points de vue Beehives : « beehives » signifie « ruches » en anglais. C’est certainement ce à quoi vous feront penser ces formations de grès altérées par l’érosion quand vous les verrez.
Loop road : la boucle à l’entrée ouest du parc, accessible depuis la Valley of Fire highway.
Elle dessert plusieurs points d’intérêts que l’on peut apercevoir depuis la route ou en quelques minutes de marche.
Seven Sisters : visibles depuis la route, ces immenses rochers érodés par le temps viennent d’un coup contraster avec le plat du désert des kilomètres précédents. C’est un endroit parfait pour pique-niquer à l’ombre.
The Cabins : historiques, ces petites cabanes ont été construites avec du grès de la vallée dans les années 30 pour les voyageurs. Le site sert désormais d’aire de pique-nique.
Mouse’s Tank Road : la route sans issue qui part de Valley of Fire highway en direction du nord. A ne rater sous aucun prétexte, les paysages que vous découvrirez en la parcourant ne manqueront pas de vous laisser bouche bée. Longue de 8 km, la route est joueuse et sinueuse.
The place to be
Après cette symphonie de couleurs, reprenons la route par la 167 qui longe le lac Mead en direction de Boulder (sur la 93).
La ville est « the place to be », un nouvel Eldorado très prisé des cadres de la « Silicon Valley » qui viennent s’y installer pour son ambiance où il faut bon vivre.
Un petit détour s’impose pour y faire étape et profiter d’une des plus belles balades de la ville, Boulder Creek Path : un chemin de 9 km qui sillonne les bords de la rivière. Il compte des endroits ombragés, des endroits pour se baigner et passe dans des parcs et dans le centre-ville. Un passage obligé par Pearl Street Mall pour vous ramener à la civilisation. Cette large zone piétonne concentre des boutiques indépendantes, des chaînes plus connues et des cafés. Au fil de votre promenade, laissez-vous divertir par les artistes de rue. Les bars, les micro-brasseries et les restaurants font de Pearl Street un lieu idéal pour sortir en soirée.
Pour les amateurs de mécaniques, le musée du Chemin de fer est un must, les infos ici.
Quittons le Nevada, vous êtes sur la 93 dans l’état d’Arizona, une longue route, interminable même, bordée par le sable et les herbes grasses, coincée entre des petites collines. Une ambiance de western accentuée par la radio locale qui diffuse de la musique country entre deux spots publicitaires tapageurs.
Chuuut il ne faut pas le dire
A quelques kilomètres de Boulder, le dry lake (lac asséché) est un endroit est idéal pour faire un petit « run » (accélération), on y croise régulièrement des muscle cars qui « envoient ». Une fois ce décrassage fait, la route droite se déroule comme une bobine de film.
Ne vous fiez pas au décor, sur votre droite en contre bas le désert se transforme en oasis : la Colorado River y coule transformant le paysage. De nombreux points de pique-nique, proposant aussi une baignade ou une excursion en canoé sont à portée de main. Les excursions sont nombreuses, mais nous avons encore 4 heures de routes pour rejoindre notre prochaine étape.
La 93 rejoint la 40 pour arriver à hauteur de Seligman. Quittons la route pour rejoindre la mythique Route 66. Sur cette partie la Mother route (la mère des routes) est lézardée, comme dans un film d’horreur. Seligman est une ville de passage pour les routiers, vous y trouverez de quoi vous restaurer pour pas cher.
Et comme tout a un rapport au cinéma au Etats-Unis, Seligman est LE village emblématique de la Route 66 et du film d’animations Cars. On y trouve des motels, des vieilles bâtisses, des « diners » et des magasins de souvenirs. Cʼest d’ailleurs ce village qui a inspiré les studios Pixar pour le film. On trouve ici plusieurs personnages du film dont les voitures « Shérif » « Fillmore » ou encore « Martin ». Pas trop le temps de s’y attarder, car les distances sont longues.
Le détours coup de coeur
La route se poursuit jusqu’à la 40 que nous reprenons pour nous plonger à présent dans des paysages montagneux bordés de forêts d’épineux. A Williams, à gauche pour prendre la 64 qui nous amène vers l’un des plus beaux endroits au monde : le grand Canyon.
Attention l’offre hôtelière n’est pas très importante et pas toujours de haut standing, prenez soin de réserver. Sur place la balade en hélicoptère est une expérience dont vous vous souviendrez, les balades à pied vous font voyager dans un autre monde. Prévoyez une bonne journée sur place pour vous immerger dans ce décor unique.
Pour nos deux prochaines étapes avant le retour vers San Diego, nous reprenons la 64 puis la 40 en direction de Joshua Tree National tree, dans le désert du Movaje. Dans les parcs nationaux américains, le Ranger remplace la police et son autorité est tout autant à respecter, surtout en matière d’environnement.
La route se poursuit vers Desert Hot Springs, Palm Springs, dont nous avons déjà parlé ici.
Un « drive in » hanté
Notre roadtrip passe par Salton Sea. A Mecca prendre à droite la 111 direction Salton, puis Bombay beach, une station balnéaire très populaire des années 50 et 60.
À la suite de la détérioration de l’écosystème, la ville fut peu à peu abandonnée à la fin des 70s, que ce soit par les habitants comme les touristes.
De nos jours, Bombay Beach est une ville abandonné où il ne reste que quelques habitants. On y trouve les vestiges de l’ancienne station balnéaire dont un ancien Drive-In.
Une ambiance post apocalyptique laisse place à l’art, aussi étrange qu’il soit. Avec la chaleur du désert, le taux d’humidité très bas et les émanations de la mer intérieure qui s’évapore, l’air n’est pas super sain… Vous comprendrez que ce cinéma drive in est une œuvre d’art à lui seul.
Des carcasses de voitures, accompagnées d’accessoires racontant parfois des histoires, des couleurs très vives, et bien entendu un écran ! On a l’impression que les gens sont partis en plein film, et bien sûr des trucs bizarres s’y passent…
Courage fuyons, il nous reste encore plus de trois heures de route pour rejoindre San Diego, lieux de départ de notre roadtrip qui vous fait découvrir la route comme au cinéma avec votre pare-brise comme écran de cinéma.
| Longueur |
3/4 à faire sur plusieurs jours, en plusieurs fois ou en partie, prévoir 4 / 5 jours minimum pour la deuxième partie de ce voyage de plus de 12 heures de route. Les distances sont grandes, un roadtrip pour les rouleurs qui veulent avaler du kilomètre comme des Burgers. |
| Qualité du revêtement |
4/4 Très bien même si la route est marbrée par endroits elle reste très praticable surtout avec le confort et les amortisseurs des voitures américaines modernes. Dans les parc Nationaux le revêtement est souvent fraichement refait. |
| Panorama |
4/4 L’Amérique en cinémascope, de la plus grande platitude aux canyons vertigineux, des excès qui sont l’âme même du pays. |
| Difficulté |
| 2/4 La route est sûre et surtout rectiligne sur des centaines de kilomètres… musique à fond pour ne pas s’endormir. Il faut toutefois ne pas négliger de faire le plein d’essence sans flirter avec la réserve. |
| Budget |
| 3/4 Le trajet aller-retour en avion est un budget mais une fois sur place il y en a pour toutes les bourses, aux US restauration et hôtellerie sont à portée de toutes les bourses en fonction de leur standard. |
Organisé par Diego qui vit à San Diego que nous connaissons déjà au travers de son roadtrip aux Açores.
Le permis en poche depuis 6 mois, il a déjà parcouru plus de 3000 km en Bulgarie avant de partir faire ses études aux États-Unis, où il ne résiste pas à un voyage par la route pendant les vacances universitaires.
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