On a tendance à méconnaître les événements de voitures anciennes au-delà de nos frontières. Si on est globalement familiarisé avec les salon, courses et concours européens et que les photos des concours américains traversent les frontières, les événements asiatiques sont bien plus méconnus. Leo Lu nous emmène découvrir le Concorso d’Eleganza Japan, un événement dont le nom sonne international à lui seul et qui nous plonge dans un lieux iconique avec des voitures anciennes qui le sont autant… et qu’on connaît finalement bien.
Article de Leo Lu 陸仁翔｜Photographe et vidéaste
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Un cadre magique
Le Concorso d’Eleganza Japan est donc un événement reconnu et c’est d’ailleurs le seul événement japonais à être reconnu par la FIVA. Si une partie du nom est en italien, il a su garder ses traditions. Il ne se déroule pas dans les mégalopoles connues de Tokyo ou Kyoto mais se déroule à Nara, l’ancienne capitale du pays et plus spécifiquement au temple Yakushiji.
Si l’endroit se visite, c’est normalement à pied. Il s’ouvre aux voitures anciennes depuis 2016 et il est même accessible de nuit, chose inédite et réservée au Concorso d’Eleganza Japan.
Plongée dans le Concorso d’Eleganza Japan 2026
Étape de l’ombre : l’arrivée des voitures anciennes et leur placement à l’intérieur du temple qui se fait dès le Vendredi. Les camions sont à l’œuvre et on devine déjà des mécaniques sublimes et mythiques. Si l’événement respecte les traditions locales, les voitures anciennes qui s’exposent sont finalement connues de nos yeux européens.
C’est le Samedi 11 Avril, bien avant que le soleil ne se lève en France, qu’est donné le coup d’envoi du Concorso d’Eleganza Japan.
À 9h, les portes s’ouvrent. Le public vient découvrir ces voitures anciennes de toutes époques. Évidemment les mécaniques exclusives, luxueuses et rares sont les plus en vue. On se délecte d’un coin spécialement aménagé pour les Lotus, Elite, Cortina ou Mark IX. Les classiques Dino 246, Alfa Romeo Giulia SS, Bentley ou SS 100 sont aussi de la partie.
Le Concorso d’Eleganza Japan a rassemblé plusieurs « Etceterini », ces voitures italiennes construites par des artisans à très peu d’exemplaires et qu’on retrouve plus souvent aux Mille Miglia (classe qui regroupe plusieurs de ces voitures lors du concours, grâce à un partenariat entre les organisateurs) qu’entre les murs d’un temple fondé il y a 1400 ans !
Au programme : Fiat 1100 S MM Gobbone, Giaur 750 Sport, OSCA MT4, Stanguellini 1100 Sport Bialbero, Zanussi 750 ou une Ferrari 348… mais revue chez Zagato !
On compte aussi des voitures plus modernes au Concorso d’Eleganza Japan. La Diablo GT, ultra affutée était scrutée. La rare Mazda RX792 P qui a couru brièvement en IMSA en 1992 l’était aussi.
Évidemment, quelques supercars étaient de la partie. On a noté une LaFerrari verte, une Maserati MCExtrema ou une supercar locale avec la Lotus LFA.
D’autres voitures japonaises s’exposaient pendant le Concorso d’Eleganza Japan. Côté concept la Toyota AXV-II (ou Sera) de 1993 étonnait quand la Honda NSX intimidait.
Pendant ce temps, les officiels faisaient le tour des véhicules. C’est avant tout un concours, même si, en France, on l’appellera concours d’état. Les propriétaires restaient à côté des autos, prêts à fournir les documents et références qui serviront aux jurés afin de noter et départager les véhicules en lice.
Ce même jury retrouve ensuite les voitures à la nuit tombée. Tous les concurrents du Concorso d’Eleganza Japan défilent sur le tapis rouge devant l’œil du jury mais aussi des nombreux spectateurs. Même les voitures les plus exclusives le font « au moteur » et certaines autos font se lever les spectateurs autant que les smartphones.
Finalement, les moteurs s’éteignent et le Concorso d’Eleganza Japan laisse le temple Yakushiji se reposer. C’est l’occasion d’immortaliser les véhicules mythiques dans ce lieu qui l’est autant.
Après la grosse journée du samedi, vient la deuxième journée du Concorso d’Eleganza Japan qui se concentre en fait sur la matinée du dimanche. Les voitures anciennes sont de nouveau exposées dans le temple et le public peut les approcher toute la journée.
Du côté des concurrents, c’est par contre l’heure de vérité. Après une démonstration d’arts martiaux, place aux résultats du concours.
Cette année, le Concorso d’Eleganza Japan a consacré la Rolls-Royce 17EX de Yohan Poonawalla.
On ne peut que saluer la qualité de l’événement. Le Concorso d’Eleganza Japan a réussi a conjuguer la tradition locale avec des voitures venues du monde entier, d’Europe en particulier. Si les concours américains sont reconnus à travers le monde, ce concours japonais mérite qu’on s’y intéresse.
On vous laisse avec encore quelques photos de l’événement.
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