Concepts et Études, ép. 67 : Peugeot 504 Riviera, passion et résurrection

Toutes les voitures qu’on peut voir dans les salons n’arrivent pas sur nos routes, c’est le but de notre série Concepts et Études. Et toutes ne sont pas préservées d’ailleurs. Ce mois-ci on replonge au coeur de l’hiver, à Rétromobile, où à proximité de notre stand trônait une lionne qui a attiré beaucoup de regards… surtout son postérieur. C’est la Peugeot 504 Riviera et voici son histoire.

Pininfarina et Peugeot : une longue histoire

Entre la carrozzeria et son style parfois flamboyant et le rigoureux lion sochalien, l’association ne coule pas de source. Pourtant elle intervient quand l’italien est encore Pinin Farina, en 1955. La Peugeot 403 est en partie dessinée en Italie. C’est un énorme succès, elle sera la première lionne à dépasser le million d’exemplaire, sans vraiment souffrir de la comparaison avec la DS, dévoilée en même temps et beaucoup plus futuriste. Trop peut-être ?

En tout cas le conservatisme de Peugeot trouve un allié de choix du côté de Turin. La Peugeot 404 est toujours conservatrice et ses lignes peuvent rappeler les Fiat 1800 et 2300 ou l’Austin Cambridge A55 tandis que, c’est plus heureux, les versions coupé rappellent les Ferrari 250 GT. Il y a pire comme comparaison.

Si les Turinois n’interviennent pas dans le processus de création de la petite 204, ils sont bien à l’œuvre dans celui de la 504. Si l’avant est du au style interne de Peugeot (même si c’est Pininfarina qui compare les phares aux yeux de Sofia Loren), l’arrière tronqué est bien créé en Italie… un peu par hasard (plus d’infos ici).

Le coupé et le cabriolet sont également dessinés à Turin. Mieux, c’est Pininfarina qui produit les caisses des voitures, ensuite envoyées à Sochaux pour l’assemblage final. Mais l’italien en veut plus et va sortir sa planche à dessin.

La Peugeot 504 Riviera débarque

Au salon de Genève 1971, sur le stand du carrossier italien, trône une nouvelle déclinaison. C’est notre Peugeot 504 Riviera. La voiture est bleu foncé et, si sa partie avant reprend celle d’un coupé ou d’un cabriolet avec ses doubles optiques (configuration en place jusqu’en 1974 et l’arrivée de la phase II avec le V6 PRV), l’arrière est singulier.

Avec la Peugeot 504 Riviera, Pininfarina s’essaye au break de chasse. Une espèce alors très rare, majoritairement nordique avec Volvo P1800ES voire anglaise quand les carrossier s’attaquent à des Aston Martin. Le fait est que cette carrosserie est peu répandue… mais elle plaît.

Pininfarina est prête à y aller. On murmure que les catalogues sont imprimés quand la voiture est de nouveau exposée au Salon de Paris à l’automne 1971. Sauf que Peugeot enterre le projet. La Peugeot 504 Riviera est bien trop éloignée des breaks classiques, ne serait-ce que par son tarif puisque les coûts seraient énormes. Fin de l’histoire… ancienne en tout cas !

Le retour de la Peugeot 504 Riviera

Personne n’arrive à s’entendre sur le nombre de prototypes réalisés. Un seul ? Un roulant et un de démonstration ? Mystère. Il est cependant quasiment avéré qu’une voiture roulante ait longtemps appartenu (et appartienne encore) à un collectionneur espagnol.

En tout cas, la Peugeot 504 Riviera fait des envieux. En 2004 un allemand dévoile la Peugeot 504 Côte d’Azur. Ce n’est pas une Riviera parce qu’elle possède un toit ouvrant et qu’elle est basée sur une V6. Les phares, le capot et les jantes diffèrent donc mais on retrouve aisément le dessin du toit créé par Pininfarina.

La voiture que nous avons pu voir à Rétromobile 2025 est encore plus récente. C’est la maison HC Classics, basée en Angleterre dont les travaux oscillent entre la restauration et le restomod, qui a réalisé le projet. Contrairement à la Côte d’Azur, le projet se base ici sur un cabriolet de 1972 (après qu’un coupé de 1971 se soit révélé trop abîmé). Cela permet d’avoir les bons phares et le capot concave.

Une grosse partie de rétroconception a été mise en œuvre pour recréer l’arrière de la voiture, de la caisse aux vitrages. Pininfarina s’est d’ailleurs directement associé au projet. Les jantes, spécifiques à la Peugeot 504 Riviera ont également été usinées dans de l’aluminium massif spécialement pour cette voiture. L’intérieur a aussi été revu pour coller à celui du concept-car original. Seule entorse au concept, la nouvelle voiture reprend la teinte bleu-vert métallisé du nuancier Peugeot et pas le bleu foncé.

Après trois années de travaux, la voiture a été finalisée en 2022. Pierre a ensuite pu la voir au Salon de Birmingham en 2023.

Quant au public français, c’est bien cette année qu’il a pu découvrir cette Peugeot 504 Riviera, forcément méconnue mais issue d’une belle histoire.

Photos supplémentaires : Carjager