Pau Classic Grand Prix, la belle ville fait son revival (64)

Le week end dernier avait lieu le Pau Classic Grand Prix ». La ville retrouve son événement mythique après deux ans d’absence… et il était attendu !

Et quel événement ! Grace à un ciel ensoleillé, mais surtout une volonté forte de la municipalité et des organisateurs de perpétuer la tradition dans la cité paloise, Pau Classic Grand Prix fut un succès.

Un peu d’histoire :

C’est en 1933 que le grand prix de Pau se déroule sur un premier tracé dessiné par Georges Charaudeau, secrétaire de l’ACBB (Automobile-Club Basco-Béarnais). Ligne d’arrivée et stand sont coté casino/parc Beaumont. 1934 sera dédié à la réflexion et la modification du tracé et ne verra donc pas de Grand Prix. La voie des stands, le long de la courbe des tribunes, devient le premier virage du circuit car le Parc Beaumont et le Casino sont désormais contournés par la gauche, créant une section formée de deux courbes et d’une chicane rapide qui rejoint le circuit original et restera définitivement tel quel.

Seuls quatre évènements empêcheront le Grand Prix de Pau. La Seconde guerre mondiale (1940-1946), le drame du mans 1955 (pour l’édition 1956), des raisons financières en 2010, puis la pandémie en 2020-2021.

Avec une telle continuité, le Grand Prix de Pau a vu rouler du beau monde. Dans le désordre et ne pouvant les citer tous, Juan Manuel Fangio, Maurice Trintignant, Jack Brabham, Jackie Stewart, Jacques Laffite, René Arnoux, et plus récemment Juan Pablo Montoya, Romain Grosjean et Lewis Hamilton. Le palmarès du nombre de victoires (4) revient au talentueux Jim Clark…

Autour du Pau Classic Grand Prix

Se déroulant 15 jours après le GP moderne, le Pau Classic Grand Prix mettait à l’honneur Lotus (comme Monaco une semaine avant) et Jim Clark avec un jubilé. La très belle affiche des éditions Fricker également. Il y avait une exposition dans les paddocks à ce sujet avec de beaux dioramas, un mannequin en combinaison et des œuvres et tableaux magnifiques d’autres artistes.

Vous pouviez visiter également une bourse d’échange et voir des artisans et exposants, à l’image de Junior Cars Europe, fabricant de répliques à échelle réduites. Ces petites autos sont équipé d’un moteur 125cm³, Vmax 60km/h, freins à disques… pour enfants et grands enfants de 7 a 77 ans. Il faut compter le prix d’une petite citadine moderne tout de même. Le prix de la qualité.

Petit détour du côté du garage Sernam, dans l’ancien entrepôt SNCF du même nom. Acheté par la ville, à l’occasion de ce Pau Classic Grand Prix, l’endroit qui abritait de belles autos comme ces différentes Citroën et cette belle Darracq Type R sport.

Le Concours d’Élégance FFVE

Au parc Beaumont, en milieu de matinée du Samedi, un concours d’état et de restauration FFVE avait lieu. Treize automobiles joliment exposé, réparti en cinq classes (les belles post-Vintage, le rêve américain, Sixties sportives, À nous les anglaises et Hors catégorie) se faisaient scruter sous le moindre détail par le jury composé de six membres. Un bel exemple avec cette magnifique Facel Vega Facellia, prototype doté d’un hard top fixe ayant appartenu à Jean Daninos, le fondateur de la marque.

C’est cette belle Aston Martin DB6 saloon de 1967, appartenant à CforCars Biarritz et n’ayant que 38.000 km a son compteur qui fut la gagnante du grand prix d’excellence. Belle victoire pour ce pro qui était déjà présent au concours de Biarritz en Septembre dernier.

Le programme et les plateaux du Pau Classic Grand Prix

Vendredi, c’était essentiellement essais libres et privés. Samedi matin, essais qualificatifs et l’après midi tout le monde en course n°1 ! Dimanche était entièrement consacré à la 2eme et dernière course des plateaux.

Les plateaux du Pau Classic Grand Prix, venons-y. Au nombre de 9, ils permettaient au spectateurs de voir des autos de tous types et époques. Dans l’ordre des qualifications du week-end :

Historic Endurance 76GT

Ce plateau regroupait GT et voitures de Tourisme d’avant 1976. Plus de 40 voitures de la plus petite (Lotus Elan 26R) à la plus imposante (Shelby AC Cobra) dans les rues Paloises.

Challenge F.Ford Historic

On y retrouvait des monoplaces de la période courant de 1967 à 1981, avec une grande variété dans les marques des châssis, mais toutes avaient en commun un moteur Ford Kent accouplé à une boîte Hewland. Des performances assez similaires et c’est le coup de volant qui compte !

Ferdinand Cup

Course ouverte à toute Porsche pré-1997, vous pouviez voir rouler des 911 RSR, 964 RS, 993 Carrera 2 ou 944 Turbo.

Trophée Maxi 1300 & British GT

Mini cooper S et autres petites cylindrées telle que Honda Civic sb1, Matra Djet se tiraient la bourre dans Pau !

HGPCA F1 pré 61 Moteur Avant + Pré 66 Moteur Arrière

Les anciennes F1 piloté par les plus grands pilotes, comme la Maserati 250F qui permit a Fangio d’être champion du monde en 57, ou les Lotus 18 permettant à Jim Clark de décrocher une victoire en 61 à Pau. Certaines autos étaient à peine remise de leurs courses monégasque du week-end précédent !

Légendes du Grand Prix de Pau Historique

Bouchons d’oreilles obligatoires ! Toutes d’avant 1979, les F2 côtoient les F5000 et des F1 tel que Mclaren M26, piloté en son temps par un certain James Hunt…

Historic Formula Junior

De 1958 à 1963, elle remplira son rôle en révélant des talents exceptionnels comme Jim Clak, John Surtees… imaginées dans les ateliers de Cooper, Lotus, Lola ou Brabham, elles symbolisaient la rapide évolution technique, notamment le passage du moteur de l’avant à l’arrière.

Trophée F3 Classic Pré 85 + FRenault Classic Pré 95

C’est une habituée de la ville de Pau, les anciennes F3 des Prost, Mansell et autres courraient en compagnie de formule Renault pré-1995.

HTCC « La Course des Vieilles Canailles »

Le HTCC regroupe plusieurs générations d’auto 1970-80 des championnats groupe 1, ETCC ou production de ces années là avec quelques autos de « Coupe », notamment chez Renault.

Sur les 3 jours, pendant la pause repas du Pau Classic Grand Prix, il y avait baptême et parade. Le club Lotus France était particulièrement en vue. J’ai pu revoir Sylvain et sa belle 315/1 ou nous avions fait une belle mais froide virée au Pourtalet en début d’année. Le public aime s’attarder sur cette belle ancienne.

Les résultats du Pau Classic Grand Prix

Voici le top 3 des courses au terme du week-end et du magnifique spectacle offert par les pilotes et leurs bolides.

En Historic Endurance 76 GT :

Samedi : 1er Cazalot (Lotus Seven) , 2ème Soares (Lotus Elan) , 3ème Legeleux (Lotus Seven)

Dimanche : 1er Cazalot (Lotus Seven), 2ème Nina (Porsche 911 2.8), 3ème Legeleux (Lotus Seven)

Légende du GP de pau historique :

Samedi : 1er Rossi (March 762 F2) , 2ème Lillingston-Price (Tecno T70 F2) , 3ème Williams (Lec CRP1
F1)

Dimanche : 1er Lillingston-Price (Tecno T70 F2), 2ème Vallery-Masson (March 77B), 3ème Simac (March
712M)

HGPCA F1 PRE 61 ET PRE 66

Samedi : 1er Nuthall (Cooper T53), 2ème Martin (Cooper T53), 3ème Taylor (Lotus 18)

Dimanche : 1er Nuthall (Cooper T53), 2ème Martin (Cooper T53), 3ème Jolley (Cooper T45/51)

Historic Formula Junior

Samedi : 1er Richards (Lotus 22), 2ème Shaw (Brabham BT6), 3ème Goodwin (Lotus 22)

Dimanche : 1er Richards (Lotus 22), 2ème Goodwin (Lotus 22), 3ème Shaw (Brabham BT6)

F3 ET FORMULE RENAULT CLASSIC

Samedi : 1er Lajoux (March 793), 2ème Rouvier (March 783), 3ème Moores (Chevron B38)

Dimanche : 1er Lajoux (March 793), 2ème Vallery-Masson (Ralt RT3), 3ème Moores (Chevron B38)

CHALLENGE FORMULA FORD HISTORIC

Samedi : 1er Grant (Merlyn MK20A), 2ème Smith (Merlyn MK20A), 3ème Girardet (Crosslé 25F)

Dimanche : 1er Smith (Merlyn MK20A), 2ème Grant (Merlyn MK20A), 3ème Girardet (Crosslé 25F)

MAXI 1300 SERIES ET BRITISH GT

Samedi 1er Faliere (Rallye 2), 2ème Barrere (Cooper S), 3ème Gruelles (Mini Marcos)

Course du Dimanche : 1er Faliere (Rallye 2), 2ème Barrere (Cooper S), 3ème Gruelles (Mini Marcos).

Le Bilan du Pau Classic Grand Prix

Le Pau Classic Grand Prix a attiré plus de 60.000 spectateurs sur ce seul week-end ! Ajouter à cela les 100.000 spectateurs du GP moderne 15 jours avant, faites l’addition et vous avez une belle preuve que Pau a réussi son pari.

La preuve en ce moment qu’une municipalité, une ville, une agglomération n’est pas incompatible avec histoire et automobile… Il suffit de s’en donner les moyens !