Automobile Enthusiast : une magnifique première pour de belles avant-guerre

Non, le calendrier des fans de voitures anciennes n’est pas plein d’événements similaires parmi lesquels il faut choisir. Il existe des événements qui sortent du lot, des événements à part, et il y en a même qui se créent ! C’était le cas en ce beau et chaud week-end de la mi-juin avec la première édition d’Automobile Enthusiast dans le nord de la Seine et Marne. Et il porte bien son nom : les participants étaient plus qu’enthousiastes !

Automobile Enthusiast : un concept qui faisait saliver

Ayant raté le Vintage Revival Montlhéry 2022, j’avais tout de suite été accroché par ce petit événement, dédié aux avant-guerres, qui se lançait avec une communication originale, soigneuse et léchée. Beaucoup devraient en prendre de la graine même si les talents de dessinateurs ne se retrouvent pas dans toutes les équipes.

Au programme : quelques avant-guerre sélectionnées (pour ne pas créer de souci de place), un décor champêtre pas si éloigné de Paris et surtout : du roulage. Comme le VRM, l’exposition est importante mais ce n’est pas le cœur de l’événement. Pas étonnant que l’événement ait fait parlé de lui et que la liste des engagés ait été bouclée assez vite. Olivier Debras, l’association Bataille d’un Jour et les Vergers de Navarre avaient presque réussi l’événement avant qu’il n’ait commencé !

Du coup, alors que Bertrand était sur un événement du Nord au programme similaire (mais seulement de loin), je prenais mon fameux Scenic pour aller voir ça de plus près !

Les « runs » d’Automobile Enthusiast

Avec un nom qui joue sur le franglais, on est plus à un anglicisme près. Automobile Enthusiast proposait donc des runs pour les avant-guerre présentes. Pour le coup, rien n’obligeait les participants à s’y présenter, rien n’obligeait non plus à jouer le chrono.

Le départ était donné juste derrière « Les Vergers de Navarre » sur une vraie route. Ici pas de chemin, c’est bien sur du bitume que les auto engagées accéléraient sur 200m. Le chronométrage était rudimentaire, avec une guérite, un chrono et des bénévoles en tenue (qui font partie d’une association de reconstitutions) notaient, à la craie, les temps sur un tableau noir.

Pourtant, le roulage ne s’arrêtait pas là ! Les organisateurs d’Automobile Enthusiast avaient réussi le tour de force, dans une France qu’on pense autophobe, de faire fermer 3,3 km de route pour les avant-guerre ! Une petite route de campagne, pas forcément très technique ni propice aux chronos, mais une route sur laquelle les mamies n’avaient pas à se mettre dans le bas côté pour laisser passer une auto moderne ! S’en suivait un parcours de 4,2 km pour rejoindre le point de départ, cette fois sur route ouverte.

La route fermée était balisée avec 4 tours (une tous les 500m) avec d’autres bénévoles prêts à secourir des mécaniques capricieuses si besoin. Le tout, avec des bénévoles en tenue, s’il vous plaît, et sous un soleil particulièrement agressif quand on connaît le peu d’ombre qu’offrent les champs du nord de la Brie.

Chacun roulait à son rythme. Certains participants étaient là pour se faire plaisir. C’était le cas de Sylvain, le sympathique propriétaire de la fameuse BMW 315/1 blanche que Fabien avait eu la chance d’essayer (à revoir ici), mais aussi de Felix qui prenait du plaisir en allant bien moins vite que la semaine précédente (2e du 50s Endurance au Grand Prix de l’Age d’Or quand même).

Certaines autos passaient aussi plus souvent que d’autres. Les précédentes citées étaient parmi les plus assidues sur la route. La Petite Rosalie n’était pas en reste, pas plus que les deux autos de l’Aventure Peugeot.

Darmont, GAR, Austin, Antony, Georges Irat, la Ford T de Thierry Dubois étaient aussi régulièrement sur la route, toujours avec le même pilote. Par contre, l’aspect convivial d’Automobile Enthusiast n’était pas survendu puisque les copilotes changeaient régulièrement, l’occasion de faire découvrir son bolide aux autres participants étant trop belle.

Certaines autos ont moins roulé. On notera parmi celles-ci le tricycle Villard, la Gladiator ou l’étonnante et artisanale monoplace Balsa et son bruyant et impressionnant V8.

Les runs de l’après-midi permettaient aussi aux retardataires, arrivés à l’heure du déjeuner, de se joindre à la fête d’Automobile Enthusiast. On pouvait aussi voir un beau public autour des bénévoles. Ici, pas de prise tête, tant qu’on faisait attention à ne pas marcher sur la route, on pouvait aller se mettre le long du passage des autos pour les admirer. Chacun choisissait son spectacle : le départ avec ses drapeaux à damiers agités, le long de la route pour profiter des moteurs ou bien près de la première tour avec le premier virage.

Une superbe expo et un succès de connaisseurs

Entre les runs du matin et ceux de l’après-midi, c’était le temps de se reposer dans le beau corps de ferme du Domaine de Navarre. Mais avant de rentrer, on pouvait faire le tour de quelques autos venues en visiteuses. Françaises, anglaises, populaires ou prestigieuses, avant-guerre ou presque youngtimers, l’échantillon était restreint mais les autos étaient là et leur propriétaires se délectaient du passage des autos.

Sous les arbres, une place de choix avec un tel soleil, on retrouvait les engins militaires du Collectif France 40.

C’est dans à l’intérieur de la ferme que les participants d’Automobile Enthusiast étaient garés. Le centre du corps de ferme et son carré d’herbe faisait office de paddock. Les pilotes et copilotes du jour, ainsi que les bénévoles y trouvaient de l’ombre avec un grand arbre et une grande tente. Parfait pour manger au plus près des autos et des motos, exposées aux visiteurs.

Ces visiteurs n’étaient pas en reste puisqu’ils avaient droit à une buvette bien décorée et abordable, avec un coin d’ombre bienvenu sous le hangar.

Avant que tout le monde ne reprenne la piste, difficile de résister à l’envie de faire un tour des voitures et des motos d’avant-guerre exposées. On en profite pour noter qu’aucun mécano ne s’affaire sur les machines. Même les mamies sont fiables !

Vivement la prochaine !

Après avoir grillé une journée au soleil, on ne peut repartir qu’avec la banane de Vincy-Manœuvre. Une organisation au top, de superbes motos et voitures anciennes, une ambiance très sympathique et un cadre bien adapté, Automobile Enthusiast a fait mouche.

La prochaine édition ? Pas encore d’info là-dessus. Là où les organisateurs d’Automobile Enthusiast ont bien pensé leur événement, c’est qu’en limitant le nombre de participants, et en montant une première édition aussi sympathique, ils pourront sélectionner 25 participants différents lors de la prochaine édition !

On vous tiendra au courant de tout ça, en attendant vous retrouverez les infos par ici.

On se quitte avec une dernière rasade de photos d’Automobile Enthusiast :