Spa Classic 2024 : Ambiances Ardennaises

À Spa, on est habitués à une météo changeante mais là ! Mon article est un peu tardif mais j’ai eu besoin d’un temps de séchage. Pour vous résumer, on a commencé le vendredi en combinaison de plongée et on a fini le dimanche en T shirt ! Retour sur Spa Classic 2024, ses bolides et surtout, ses courses.

Visite préparatoire

Le jeudi était assez clément pour faire le tour des paddocks alors, on en a profité.

Première rencontre, en fait des retrouvailles (après Spa Classic 2019), avec la spectaculaire Marcos Mantara LM600 de 2000 et son pilote/constructeur Hollandais Cor Euser. Il a construit pour Marcos quatre de ces voitures et en a finalement gardé une (qu’il a beaucoup pilotée à l’époque) dont il nous fait profiter ici. Réalisée en carbone et berceaux en acier, elle est propulsée par un V8 Chevrolet de 5.9 L de 580 cv pour un poids de 1110 kg.

Le contrôle technique de la 993 GT2 de Kyle Tyley nous permet de voir l’énorme échangeur et les deux turbos de cette auto. Niveau « air soufflé », plus loin, on retrouve un astucieux dispositif pour sécher l’intérieur des casques.

Nouvelle venue en ERL ; la Spyker C8 GT2R de 2005, une des cinq construites. Cette voiture Hollandaise est propulsée par un V8 Audi de 4.2 L et 450 cv. Elle fut engagée au Mans en 2005 et à Spa en 2006 (son meilleur résultat, 10^ème).

Chez Shaun Lynn, on ne voit pas une mais deux Bentley Speed 8. La première N°7 est de 2003 et la seconde de 2000 pour son fils Maxwell.

Terminons notre tour des paddocks avec deux superbes transporteurs : celui de David Hart et celui de Ivan Vercoutere.

Sixties’ Endurance

Les qualifications

Du fait de la météo exécrable du vendredi, les qualifications officielles qui devaient avoir lieu le soir de 21h45 à 22h25 sont annulées et la grille sera donc définie par les essais privés du matin (où tout le monde a roulé).

Il pleut mais pas trop fort lors de cette séance. Le pole man vient de loin avec sa Cobra, c’est le pilote Hong Kongais Philip Kadoorie. Il y a 3 Jaguar dans les 5 premiers ce qui s’explique par la météo.

La Course

Le samedi soir, la pluie a cessée sur Spa Classic 2024 et c’est pourtant une Type E qui s’impose après l’abandon sur casse de boite du grand animateur de la course Christophe Van Riet remonté de la 13^ème à la première place en 2 tours puis se sauvant devant ses petits camarades jusqu’à son malheureux abandon au 17^ème tour (boite de vitesse sur les 32 de la course). Vidéo spectaculaire ici.

C’est une fois encore mon ami Luc qui vous fait profiter de ses superbes images de nuit.

Divers

Le héros malheureux de cette course : Christophe Van Riet et sa Cobra. Les Américaines du plateau de Spa Classic 2024 avec une belle Type E venue d’Oklahoma, une Bizzarini 5300 GT et enfin les 4 Cobra Daytona que vous n’aviez pas vues.

Classic Endurance Racing 1

Les qualifications

Superbe plateau, le plus beau de ce Spa Classic 2024. 54 voitures roulent aux essais qualificatifs. Du monde et du très beau monde. Ce sont, sans grande surprise, les frères Banks qui sont devant. Lukas Halusa étrenne l’ancienne 512 M de Carlos Monteverde avec brio.

En moins de 2 litres, 4 Chevron B19 dans les cinq premiers, c’est beaucoup.

En GT, les GT40 bénéficient toujours de leur catégorisation et ce sont logiquement elles qui dominent les débats. Le troisième temps est pour… le PDG de Ford !

La Course

Lukas Halusa a mangé du lion et il prend la tête dès le premier tour. Il va la conserver jusqu’au 10^ème doublé par Andrew Banks qui va à son tour perdre le commandement au 17^ème au profit d’Olivier Hart, déchainé, qui a assuré la totalité de la course. Armand Mille réussit une course sage qui l’amène à la 3^ème place devançant les deux Ferrari.

Course -2L

Charlie Hyett domine toute la course mais finit par se faire doubler dans le dernier tour par Dimitri Plaquet.

Les GT

Surprenante course dans cette catégorie où l’on retrouve 4 des meilleurs chronos des qualifications dans le quinté final mais la 2^nde place est occupée par un remarquable Philippe Scemama parti en 52^ème position et qui se hisse à la 18^ème au général et la 2^nde de sa classe.

Divers

Le peloton dans le tour de chauffe. La merveilleuse Ferrari 312, une des plus belles voitures jamais dessinée (la dernière des trois construites). On retrouvait aussi une Lola T70 Mk1. Une des autos les plus originales de ce Spa Classic 2024 c’était l’unique Sabre D4 de 1971, barquette Brésilienne animée par un moteur Porsche 6 cyndres de 2L. On termine avec la Corvette C3 ex-Henri Greder.

Classic Endurance Racing 2

Les qualifications

Il pleut fort et les gros protos ne sont pas à leur aise et puis la BMW Group 5 du DRM se montre redoutable dans ces conditions. Yves Scemama est le seul à bien maitriser son proto 3L dans ces conditions difficiles.

Les moins de 2L profitent de la météo pour venir perturber l’ordre naturel des choses

Les GT sont les plus à l’aise sur la piste détrempée de Spa Classic 2024.

La Course

Le soleil est revenu sur Spa Classic 2024 et Yves Scemama s’empare du commandement dès le premier des 19 tours de la course. Il creuse un écart impressionnant sur ses poursuivants jusqu’au 11ème tour où ses freins le contraignent à l’abandon. La Porsche 935 de Dennis Busch prend alors la suite mais, commençant à manquer de carburant, il doit lever sérieusement le pied et laisser la victoire a Stephan Nguyen qui peut fêter sa première victoire en CER 2. A noter qu’aucun proto de plus de 2L est à l’arrivée.

Les GT

Sans ce problème de consommation, la victoire en GT était très logiquement pour la Porsche 935 K3 mais le choix de Peter Auto de faire des courses CER2 d’une heure condamne ces voitures à ne pas utiliser tout leur potentiel, elles sont prévues pour ravitailler toutes les 45-50 minutes.

Classic Touring Challenge

Ce nouveau plateau est ouvert aux voitures de tourisme d’avant 1966 et ayant participé aux divers championnats Européens de l’époque. Il rencontre un réel succès chez les concurrents qui se présentent à 24 pour disputer les qualifications.

Les qualifications

Celles-ci se déroulent sous la pluie et voient déjà une large domination des Alfa GTA.

La Course

Là encore, le soleil est présent ce qui permet à Abraham BONTRUP/Bas JANSEN d’exploiter la puissance de leur Mustang et de prendre la tête devant l’escadre de GTA. Cependant, Max et Andrew Banks parviennent à la doubler au 7ème tour et la Mustang va dès lors perdre des places progressivement pour terminer en 12ème position (je soupçonne un problème de freins).

Au final donc, carton plein pour les élégantes GTA.

Divers

Il n’y avait quand même pas que des Alfa GTA dans ce plateau.. Brochette d’Américaines avec la N°76, la seule qui ait tenu tête aux Alfa suivies des petites Anglaises. Les 3 autres GTA de la course et enfin la seule allemande au programme, BMW 2800CS de 1969.

Endurance Racing Legends 1

Vu le nombre d’engagés en ERL à Spa Classic 2024, l’organisation a fait le bon choix de scinder le plateau en deux. D’un côté les LMP et les GT1, de l’autre les GT2 et 3.

Qualification 1

Il pleut beaucoup et il est difficile pour les protos de poser les chevaux au sol.

Qualification 2

Il pleut toujours mais un peu moins ce qui permet aux protos d’être plus performants.

Race 1

La piste est un peu moins trempée et les protos sont un peu plus à l’aise. Alex Muller fait une remarquable démonstration de son talent.

Race 2

Dimanche, le soleil est là et les LMP font parler la poudre dominés par la Courage des Hart père et fils après la crevaison de la Dome. Belle prestation d’Olivier Galant 5^ème et 1^er GT1.

Divers

Les originales de ce Spa Classic 2024 avec l’étonnante Marcos Chevrolet, la Viper GTS R, la Corvette C4, et enfin deux Lola B98/10.

Endurance Racing Legends 2

Les qualifications

Je n’ai pas fait de mesures précises mais je pense que ce plateau a été le plus arrosé de tous à Spa Classic 2024. C’est donc dans des conditions très difficiles que Philip Kadoorie va réaliser le meilleur chrono laissant à près de 3 secondes la Corvette de Emberson/Greensall.

Rassurez vous, vous ne voyez pas double mais ne pouvant me décider à choisir quelle image vous montrer, j’ai mis les deux.

Race 1

Il pleut encore pour cette première course et l’on retrouve la plupart des protagonistes en tête des essais. Greenall réussit à passer Kadoorie pendant deux tours mais un cafouillage lors des arrêts aux stands annule cette performance reléguant la Corvette en 6^ème position.

Race 2

Après cinq tours, une pluie violente s’abat sur le circuit, presque tout le monde rentre au stands et les quelques voitures restantes partent dans toutes les directions et la course est arrêtée par drapeau rouge. La pluie ne cessant pas, la course ne repart pas et c’est donc le classement au 5^ème tour qui est retenu.

Divers

En plus de la pluie, il y avait du brouillard, plus que ce que montre les photos dont le contraste a été augmenté.

Nous retrouvons la Spyker C8 découverte dans les garages. Une nouvelle dans ce plateau, la BMW M3 E46 GTR, une brochette de Porsche : quatre 993 GT2 et deux 996 GT3 RSR. Enfin, une Ferrari F430 GTC. Pour nos ami modélistes, quelques voitures de dos.

Group C Racing

Les qualifications

La valeur n’attend pas le nombre des années. C’est ce que nous montre Olivier Hart pour sa première course solo en Group C, il parvient en effet, sur le mouillé, à devancer Alex Muller et sa redoutable Brun C91 de 15/100^ème.

Race 1

Ce sont Vercoutere et Kelleners qui mènent les débats jusqu’au 9^ème tour, doublés par Muller qui doit s’arrêter au 11^ème. C’est Lendoudis et sa très puissante C11 (5 litres bi-turbos de 730 ch!) qui, finalement, l’emporte.

Race 2

Lendoudis ne fait pas le détail et mène de bout en bout la seconde course du Groupe C à Spa Classic 2024. Hart fera la même chose en seconde position.

Il n’y avait que 12 partants aux qualifications mais seulement 8 terminent cette seconde course. Les Groupe C sont assez fragiles et coutent très cher à l’utilisation, c’est sans doute ce qui explique cela.

Divers

Ca pousse fort et ça va vite en tête de cette course.

Petite histoire d’une sortie de piste. David Hart s’est fait piéger au Bus Stop et a endommagé son aileron avant. Il arrive fort à l’entrée de Paul Frère, perd l’avant de la 905 et part dans le bac à gravier, il vient taper les pneus à 2-3 mètres de moi et c’est la douche de cailloux. Interruption de la prise de vue pour cause de mise à l’abri puis reprise pour la sortie du bac. On ne reverra pas la 905.

Heritage Touring Cup

Les qualifications

Elles sont… humides ! Ceci ne perturbe pas Yves Scemama qui “colle” près de 3 secondes au 2e.

Race 1

La première course est… humide !

Scemama ne quitte pas la tête de la course du début à la fin avec 30 secondes d’avance sur son dauphin (en 18 tours).

Race 2

Il fait enfin sec sur Spa Classic 2024.

Michael Kammermann trouble au départ la quiétude de Scemama mais il doit s’arrêter au 6^ème tour sur casse mécanique. Du coup Scemama n’a plus qu’a dérouler jusqu’à l’arrivée même si un safety car a permis le regroupement des concurrents.

Divers

Deux nouvelles venues ce week-end : Alfa Romeo GTV6 et BMW Serie 5 E12 530i. Deux autres BMW plus classiques et enfin deux illustrations de l’âpreté de ce plateau, sans doute le plus disputé.

The Gentlemen Chalenge

Les qualifications

Encore un très beau plateau avec 48 partants parmi lesquels pas moins de cinq Ferrari 250 GT SWB.

Les qualifications se déroulent sous la pluie et logiquement, ce sont les petites autos qui dominent. Frank Stippler nous fait une superbe démonstration de pilotage et place sa TZ2 2.3 secondes devant la Lotus.

Race 1

Pour des raisons obscures, Stippler et Pascault se retrouvent en fond de grille.

La piste sèche permet aux chevaux de s’exprimer et c’est donc la puissante Lister Chevrolet qui va s’imposer devant la Cooper Jaguar. Très belle troisième place pour Vincent Gaye toujours excellent avec sa superbe Ferrari aux couleurs locales (Ecurie Francorchamps).

Pour la petite histoire, la TZ partie 47^ème termine 9^ème.

Race 2

Ca va plus vite que lors de la première course (1 tour de plus dans les 45mn imparties).

Domination des Lister avec toujours la petite Lotus en trouble fête. La Tojeiro effectue un beau retour après sa mésaventure des qualifications.

Divers

Il y a beaucoup de très belles autos dans ce plateau en plus de celles déjà illustrées.

Commençons par les 5 Ferrari 250SWB et les deux Aston Martin DB4 GT. Une Austin Healey 3000 MK1, une Elva MkV, une Alfa TZ, une Alfa SZ, une MGB, une Jaguar XK 150, une Porsche 904/4, une Allard J2 et enfin la Tojeiro EE Ford ex Jackie Stewart.

Cerises sur le gâteau

Peter Auto a convaincu quatre propriétaires de 917 à venir faire un roulage pendant ce Spa Classic 2024. Alors on en profite et on détaille.

917-021

Cette voiture au passé compliqué a été totalement restaurée pa Vincent Gaye, elle est présentée dans sa livrée des 6 heures de Watkins Glenn 1970 où elle termina 9^ème pilotée par Gjis Van Lennep et Gérard Larousse.

Les deux photos suivantes ont été prises aux 1000 km de Paris 1970 par les deux photographes qui travaillaient déjà pour News d’Anciennes !

917-X

Je n’ai pas pu trouver d’informations précises sur cette voiture vue l’an dernier au Mans Classic.

Conclusion

Encore une superbe réunion Peter Auto qui tout au long de la saison et année après année arrive à réunir des plateaux exceptionnels pour notre plus grand plaisir.

On se retrouve à Dijon qui sera plus modeste mais pas nécessairement inintéressant et sans doute moins humide. Les infos ici.