Essai BMW M5 e39 : Un crime presque parfait

Les BMW M ne se laissent pas facilement approcher. Jusqu’à présent la seule que nous ayons pu vous proposer c’était une M3 e36 en 2018. Ouais je sais, ça fait un peu plus de quatre ans… Bref cette année, la filiale de BMW fêtant ses 50 ans, il devenait urgent de vous en proposer une. C’est par pur hasard, un soir, en scrollant sur Facebook que je suis resté scotché sur cette superbe M5 e39 Royal Rot. À peine contacté, son propriétaire me donnait son feu vert OKLM. Ni une ni deux je sautais dans ma caisse direction la haute marne pour tester notre star du jour.

Notre BMW M5 e39 du jour :

À la fin des années 90 vous aviez su faire des affaires et vous étiez un homme pressé ? Alors il vous fallait une BMW M5 e39. Cela aurait pu faire un bon début pour un historique, mais je trouve plus intéressant de parler de notre modèle du jour plutôt que d’évoquer l’histoire de la M5 qui nécessiterait à elle seule un article complet. En ce qui me concerne, la BMW M5 e39, la première fois que j’y ai prêté attention, c’était au cours mon stage d’entreprise en 3eme, l’anecdote est cocasse.

J’avais eu la chance d’assister à un procès d’assise pour un braquage. Au final ce qui m’avait surtout marqué en dehors de l’excellent plaidoyer de la défense, c’était la manière dont les enquêteurs étaient parvenus à remonter au modèle. Une berline BMW, rouge, techniquement de grosse cylindrée, volée (évidemment), avec des jantes dont le fut était noir. Forcément à l’époque cela ne pouvait être qu’une M5 e39. Il ne restait alors plus qu’à remonter les pistes pour retrouver ce modèle peu répandu. Franchement très malin…

Et voilà qu’aujourd’hui je me retrouve à tester pour vous une M5 e39, d’un rouge différent certes, mais doté de ces fameuses jantes. Inconsciemment il y a peut-être un lien de causalité mais dans les faits c’est surtout que, quitte à essayer une M5, je voulais qu’elle ait une configuration peu ordinaire. Le noir, le gris, l’intérieur noir, l’aluminium c’est sympa, c’est moderne, mais je reste photographe, et amateur de configurations colorées peu communes dans nos contrées. Bref revenons à notre star du jour.

Produite dans l’usine de Garching bei München en 1999 notre Royale Rot a bien bourlingué par la suite. Entre les mains d’un même propriétaire jusqu’en 2008, elle fut rachetée la même année par un père de famille Suédois. Accompagné de son fils lors de l’achat, ils ramenèrent la belle par la route réalisant par la même occasion un joli road trip direction la contrée scandinave. Les années passèrent et c’est finalement en 2020 que son propriétaire actuel l’importa de Suède alors que la belle totalisait seulement 120.000 kilomètres.

Pour la suite de sa vie de voyageuse notre M5 eu droit à pas mal d’amour. Au menu des 20.000 kilomètres Français, restauration du train arrière, révision des vanos, de la mécanique, changement de l’ensemble embrayage volant moteur, et j’en passe. Mais le plus gros du travail se fit sur l’intérieur en troquant l’habitacle noir classique pour une configuration Individual beaucoup plus détonante. Quand on connait la rareté des éléments nécessaire à cette personnalisation, on ne peut que saluer la dévotion dont il a fallu faire preuve pour réunir le tout.

Cela dit le projet n’est pas totalement fini, en effet l’objectif de son propriétaire actuel est d’avoir une M5 e39 sur mesure la plus optionnée possible. Forcément il reste du pain sur la planche afin de réunir les quelques options manquantes, mais le résultat est déjà saisissant. D’ailleurs allons voir ça de plus près.

Extérieur : Polo Lacoste automobile

Jusqu’aux années 2000 les M5 c’étaient comme le Polo Lacoste. Que ce soit la génération e28 ou encore e34, la déclinaison sportive de la grande berline BMW s’évertuait à cultiver l’art de l’élégance discrète, ou plutôt celui du sleeper, comme vous préférez. Mais l’idée c’était de pouvoir coller une bonne raclée aux sportives, tout en pouvant s’afficher sur le parking d’un gala de charité la minute suivante.

Finalement notre M5 e39, et bien, elle n’échappe pas vraiment à ce pontife, je dirais même qu’elle le travaille à l’extrême. Du long de ses 4,78 mètres, je retrouve les traits d’une classique 525i. A savoir une berline tricorps au classicisme assumé, mais garant d’un excellent vieillissement. Et il n’y a rien à ajouter…

Bon j’exagère un peu, car j’ai quand même eu un « effet wahou » en voyant débouler notre belle rouge, et puis Il y a bien quelques détails cosmétiques qui ne trompent pas. Tout d’abord les boucliers et bas de caisses arborent un dessin spécifique. Ou pas ! Ouais vous pouviez avoir les mêmes sur votre 530d boite auto. Cela dit, ils donnent un indice sur le pedigree de la bête en offrant juste ce qu’il faut de muscle et d’agressivité. Plus sérieusement les éléments vraiment distinctifs des M5 e39, et bien ce sont les jantes alu 18 pouces anthracites M Parallel Spoke II, les rétros en obus, et évidemment les quatre trompettes d’échappement.

Et au fait, elle est sexy l’Allemande ? Hum, oui et non. Attendez avant de râler. La M5 e39 reste une berline du segment E avec le cahier des charges qui va avec. À l’instar du polo Lacoste, être sexy comme un roadster, ce n’est pas ce qu’on lui demande. Forcément, vu comme ça, on est plus proche de la lanceuse de poids que de la joueuse de beach volley, à savoir une auto classique, musclée, trapue, et merveilleusement posée sur la route.

Cela dit, même si elle n’a pas la beauté d’une chemise Lagerfeld, ou le sex-appeal d’un coupé italien, la M5 e39 n’en demeure pas moins une superbe berline, et une superbe automobile, surtout dans cette rare robe royal rot. En fait avec 25 ans de recul, Joji Nagashima nous a probablement offert la plus chouette berline de son temps.

Indéniablement le bougre ne s’est pas trompé ! Plus je regarde notre M5 plus j’apprécie ce savant mélange entre l’agressivité liée à son pedigree, et l’élégance due à son rang. En fait la M5 e39 c’est une toile de 4,78m par 1,8m par 1,43m sur laquelle s’exprime la synthèse du meilleur des années 90, à savoir un dessin lisse, rond, et aérodynamique (Cx 0.31) inspiré par la mouvance du bio design, mais subtilement dynamisé par quelques traits plus tirés et durs.

À cela vous ajoutez des corps marqués, proportionnés avec brio, une gueule d’enfer prête à bouffer du Porschiste, ce cul tellement fat, et vous obtenez une caisse que je ne lâche pas du regard. Sauf qu’il parait que c’est encore mieux à l’intérieur.

Habitacle : Apogée baroque

Ah, les années 90 et le tout plastique… Ça c’est le discours un peu réac’ qu’on entend souvent lors de discussions de bas étages. Parce que dans les faits, les 90′ c’est un âge d’or, particulièrement pour les productions teutonnes. Et forcément notre M5 e39 en est une digne représentante. Déjà parce qu’il a fallu abattre la totalité du cheptel bovin haut marnais pour confectionner cet habitacle, et ensuite purée que c’est beau ! Que ce soit le design général aussi classieux que reposant, le choix des matériaux, les assemblages, ou encore le coloris de cette finition Individual, la M5 e39 c’est simplement un sans-faute.

Vous l’aurez constaté, à bord de notre modèle du jour, on retrouve une finition au cordeau. L’ensemble Individual est original en mélangeant bois clair, cuir, alcantara abricot, le tout parfaitement contrasté par quelques éléments noir constitués de cuir et de plastiques généreusement moussés. Certains trouveront l’habitacle surchargé, similaire à une de ces chapelles baroques typiques de la Bavière, et ce n’est pas faux. Mais pour ma part je suis friand de ce genre de configurations atypiques tellement wahou et plus originales que le froid mélange de noir aluminium. D’ailleurs, les éloges de ma part ne s’arrêtent pas là.

Coté ergonomie, je retrouve avec bonheur l’instrumentation claire et complète, la planche de bord orientée vers le conducteur, ainsi que la possibilité de régler l’ensemble des paramètres de la position de conduite. BMW l’a bien compris, le plaisir commence avec une bonne position, et dans le cas de la M5 e39, je ne peux que plussoyer.

Après quelques réglages, je suis parfaitement installé. Les sièges offrent un bon compromis maintient-confort, le volant comme le levier de vitesses tombent parfaitement sous la main. Bref c’est du bon boulot, et la bonne nouvelle c’est que vous pouvez mémoriser vos réglages afin de les retrouver si vous prêtez le volant ! L’autre bonne nouvelle c’est que les places arrière ne sont pas en reste. C’est assez spacieux et aussi confortable que le fauteuil Pello de chez IKEA avec en prime la possibilité de mater un DVD ou de jouir des tablettes boisées.

Ce qui m’amène à l’équipement de notre M5. Alors non, elle ne vous servira pas un expresso bien serré, en revanche elle pourra garder vos bières au frais. En fait sur notre modèle d’essai, c’est juste indécent, et entre le lecteur DVD, le GPS, les deux frigos, le téléphone, le double vitrage, le toit ouvrant, la liste est bien trop longue. Cela dit, ce modèle n’est pas représentatif de ce que l’on retrouve habituellement sur M5.

De base la dotation est bien plus monacale mais malgré tout très complète. Bref, retenez une chose : suivant la configuration du modèle, la M5 e39 peut vous faire jouir de tout ce que les années 90′ offraient de plus raffiné. En parlant de luxe, si on allait jeter un œil dans la salle des machines ?

Les dessous : V8 d’anthologie pour châssis soigné

Sous son long capot, notre BMW M5 e39 abandonne le célèbre 6 cylindres S38 dérivé du M88 pour embrasser un nouveau V8. Son petit nom ? S62, dont la base n’est autre que celle du moins sulfureux M62. Mais attention la comparaison s’arrête là car le S62 est bien plus qu’une évolution. En effet ce nouveau bloc voit son alésage et sa course accrus afin de porter la cylindrée à 4941cm³. Les ingénieurs se sont aussi penchés sur une lubrification par double pompe ainsi qu’un système de refroidissement des pistons par jets d’huile.

A cela vous ajoutez l’intégration du fameux double vanos aux deux culasses 16 soupapes, un taux de compression accru à 11:1, une commande électronique des huit papillons d’admission et vous obtenez un beau bébé sortant plus de 80 chevaux par litres. Bilan des courses c’est 400ch à 6600trs/min et 500Nm constants de 3800trs/min à 5000trs/min qui déboulent via l’embrayage renforcé et la boite manuelle 6 (Getrag Type D) sur les deux gommards arrières. Avec de tels chiffres il ne fait nul doute que rondeur et performances brutes seront au rendez-vous.

D’ailleurs il suffit de mater la fiche technique de notre Béhème pour s’en rendre compte. En faisant parler la poudre, ce V8 d’anthologie catapulte la M5 de 0 à 100 en 5,3s. La mise est doublée 17,8s après le premier crissement de pneus. Et si vous en voulez plus, une fois la bride des 250km/h débloquée, vous pourrez titiller les 300 chrono sur autobahn. Ouais, il y a de quoi ridiculiser une Porsche 996 3.4 litres et même les reprises ne sont pas en reste avec un 80-120km/h expédié en 2,8s. Pour une grosse berline de 1720 kilos c’est un véritable tour de force.

Coté châssis, chez Motorsport on sait qu’aller vite c’est bien mais que tenir le pavé c’est mieux. Alors on bosse les points faibles et on soigne les dessous de la belle. Au menu, amortisseurs spécifiques, barres antiroulis plus fat, et silentblocs en polyuréthane ou acier. La direction reste confiée au boitier à recirculation de billes mais se veut plus direct avec un ratio raccourcit (14,7:1).

On retrouve aussi le soutien du système d’assistance variable en fonction de la vitesse (Servotronic) apparu sur la génération e34. La possibilité de passer en mode sport permet aussi de la raffermir ce qui contribue à améliorer davantage le feeling lors des sessions musclées.

Histoire de passer la sauce au sol les pneumatiques passent à 245/40 ZR 18 pour l’avant et 275/35 ZR 18 pour l’arrière. Le pont est judicieusement revu sauce autobloquante à 25% et son rapport est aussi réduit afin de favoriser la sportivité (3.15 au lieu de 2.81 sur une 540i normale). Ne reste plus qu’à stopper la bête et là ce sont de gros freins ventilés de 345mm à l’avant et 328mm à l’arrière. Sur le papier on est bon, maintenant reste avoir ce que toute cette artillerie donne sur la route.

La BMW M5 e39 sur la route : Couscoussière atomique

Allez savoir pourquoi, lorsqu’il est question de Béhème de seconde main les expressions « couscoussière » et « merguez » reviennent souvent. Autant la seconde est clairement péjorative autant la première a le mérite de gentiment m’amuser. Bref, clé sur le contact, quart de tour et notre couscoussière du jour se réveille dans un rugissement franchement pas farouche. En fait le tempo est donné. J’ai un M sur la malle arrière, donc va y avoir du sport, et à entendre le ralenti du S62 je n’ai plus le moindre doute là-dessus. Cela dit, en bon essayeur je me dois de commencer d’une manière tout ce qu’il y a de plus civilisée.

Pied sur l’embrayage, 4000 tours/min, première. La suite du mode opératoire vous la connaissez. Lâcher l’embrayage et écrasez l’accélérateur façon Sean Connery, restez sur place, et laissez la moitié des pilot super sport sur la chaussée en profitant d’un bruit de bombe atomique le compte tour planté dans le rouge.

En vrai j’aurais bien aimé. Mais un peu de sérieux. Avec 400 chevaux on va attaquer à la cool. Ce sera donc un départ à l’embrayage sur fond du clic clac très… germanique des clignotants. C’est beaucoup moins passionné mais tellement plus eco-friendly. Direct, la première chose qui me frappe c’est d’avoir le sentiment d’être au volant de n’importe quelle e39. Mince je ne vais pas avoir grand-chose à raconter.

À bord, la facilité est à l’ordre du jour. Le moteur se dose sans problème et fait preuve d’une civilité sans failles dans les tréfonds de compte tour. La direction offre le feeling précis et rassurant de n’importe quelle BMW de cette époque. Sans parler de l’amortissement, du maniement de la boite de vitesse, ou du freinage. Même l’insonorisation est impeccable, et ce malgré la ligne Eisenmann au timbre plus que débridé.

Bref sur ces premiers tours de roues à la cool je suis vraiment sur le sentiment d’une belle Berline tout ce qu’il y a de plus abouti et aseptisée. La M5 e39 est polyvalente, toute savoir vivre, en rondeur et adaptée à n’importe quel conducteur. De 30 à 130km/h c’est du bonheur à tous les étages avec en prime l’agrément d’une mécanique d’exception.

Sauf qu’avec son blason Motorsport, notre couscoussière n’est pas là pour négocier de la zone 30 au ralenti, et encore moins pour se trainer le gras à 70 avec pour seule sound track « pour que tu m’aimes encore » de Céline Dion. Non, le S62, son délire, c’est clairement le Stuttgart-Munich façon Rammstein, en 1h10 fond de cale sur la voie de gauche, la main sur le commodo des pleins phares. Bon je n’ai pas d’autobahn sous le coude, mais j’ai la campagne haut-marnaise, ce qui avec un peu d’imagination revient à la même chose, les virages et les vaches en plus.

Sortie d’agglomération, une petite seconde bien placée avant d’écraser honteusement la pédale de droite, et la M5 e39 me signifie clairement qu’elle n’a pas le temps.

Ce V8, c’est une bombe atomique, 2000, 3000, 4000, 7000 tours/minutes, il y en a partout. En bas, le S62 est plein comme un œuf, et en haut il rage comme une Italienne avec une sonorité typée ricaine à décorner les bœufs. La poussée se veut intense, linéaire, hargneuse, et la mise en vitesse est aussi furieuse que déconcertante. Qu’on soit à 80 ou 200km/h les reprises sont fulgurantes, agrémentées d’une bande originale et d’un tempérament dithyrambique dignes d’une mécanique de chez Motorsport. On ne m’en avait dit que du bien mais clairement, à l’expérience je ne regrette pas le déplacement, c’est fabuleux. Le mieux, c’est que les éloges ne s’arrêtent pas qu’au V8.

Non parce que, profitant d’un passage deux-trois bien viril, je constate que le maniement de la boite est tout aussi génial. C’est assez short, bien guidé, bien verrouillé, et par-dessus tout, étagé au poil. Même le comportement est incroyable. Je suis dans une auto de deux tonnes, lancé comme un âne sur de la départementale et la M5 e39 me hurle « tape dans l’fond, je ne suis pas ta mère ».

Tout ça pour dire que notre couscoussière en veut toujours plus, et qu’avec un peu de discernement, le comportement est réellement sain, rassurant et facile. Je m’attendais à quelque chose d’efficace mais un peu déconnecté de la route, finalement pas du tout, j’ai l’excellent feeling d’une série 3 coupé qu’on aurait un peu affuté.

Cela dit tout n’est pas parfait. Déjà la BMW M5 e39 impose d’avoir un gros mental. C’est une machine addictive qui incite littéralement à conduire façon braquage de banque. Pour le vivre en direct, à son volant, c’est une auto grisante, et il est réellement difficile de faire preuve de retenue. Sauf que d’une, c’est proscrit, et de deux elle reste une propulsion très puissante de deux tonnes.

La M5 e39 peut sembler facile et prévenante. C’est vrai qu’elle est plutôt neutre et qu’elle passe aussi fort en courbe qu’elle y arrive. Mais elle reste une lourde drifteuse dans l’âme, alors si on est vraiment décérébré, ou qu’on n’a pas de compétences… l’aventure peut vite finir au poste, ou à l’hôpital dans le meilleur des cas.

Ce qui m’amène au second point noir de la belle : Le freinage. Ahhh un sujet sensible chez BMW. Sur notre M5 e39, de premier abord je n’ai pas de réels reproches à formuler. Pour un usage routier pépère le dosage est bon, les décélérations et l’endurance satisfaisantes. En revanche si vous vous amusez à conduire cette M5 comme il se doit, à savoir furieusement, le freinage n’est clairement pas raccord.

C’est un peu comme cette chemisette Kiabi rose que vous tentez de masquer sous votre beau costume Canali bleu. L’endurance devient vite limite sans parler de la puissance en totale ambivalence avec la mise en vitesse. Ouais c’est clairement insatisfaisant.

Mais vous savez quoi ? Ça ne suffira pas à me refroidir tant cette couscoussière atomique me grise. Indéniablement, la M5 e39 est ma plus grosse surprise depuis ce début d’année. Je m’attendais à du bon mais pas à une berline qui me prenne au trippes, et me déconnecte de la réalité comme l’a fait une BB512i. Un incroyable mélange d’onctuosité, et de sport !

Conclusion : Masterpiece

Aucun doute, après une demi-journée à son volant, la M5 e39 est une master pièce de l’automobile tout court. Une berline sur une planète a part, capable de vous emmener d’un point A vers un point B dans le confort d’une limousine, mais aussi de vous proposer une conduite organique vraiment intense et exigeante qu’on pourrait retrouver chez les Italiennes.

Ce tempérament de feu associé à cette polyvalence et cette facilité apparente, a le don de réveiller en nous nos aspects de conducteurs les plus sulfureux. En deux mots : grisant et jouissif. Je ne peux que vous recommander cette grande berline discrète aux traits de GT endiablée, mais n’oubliez jamais de rester raisonnable. En une phrase, c’est le crime presque parfait.

Acheter une BMW M5 e39

Cela ne fait aucun doute, la M5 e39 se situe probablement dans les autos offrant le meilleur rapport prix/perf/plaisir du moment. C’est à la fois le meilleur et le pire qui puisse arriver à un modèle. Le meilleur car vous pouvez jouir de toutes ces prestations pour bien moins cher qu’un sinistre Renault Kadjar. Le pire car cela signifie que les M5 e39 ont tendance à passer de mains en mains sans bénéficier d’une réelle attention. À cela vient s’ajouter l’explosion de la cote liée à l’attractivité du modèle, et vous obtenez souvent des merguez rincées jusqu’à l’os pour 20-25 000€.

Tout ça pour dire que concernant la M5 e39 vous en aurez pour votre argent, et il faudra être patient avant de trouver la bonne. Car si c’est une voiture increvable (on en trouve régulièrement a plus de 300 000 miles aux US) et bien construite, elle vous fera vivre un enfer si vous vous plantez. Par conséquent n’hésitez pas à privilégier des modèles plus chers (25-30000€) mais davantage suivis et n’hésitez pas à vous tourner vers l’étranger. Suivant le pays normes sont plus strictes qu’en France et le niveau de vie bien plus élevé. Cela permet de débusquer une auto plus fraiche pas forcément plus cher.

Sinon, à l’achat, le suivi doit être impératif qu’il soit sous la forme du sacrosaint carnet constructeur ou d’un facturier tout aussi fiable et davantage pragmatique. Evidement le véhicule doit être exempt de corrosion (oui ça arrivait encore) et totalement fonctionnel. Accordez un soin particulier aux trains roulants que ce soit à l’arrêt ou sur la route. BMW n’est pas très fort dans ce domaine et la M5 les met à très rude épreuve. Il en va de même pour l’embrayage qui est réputé faiblard et dont le remplacement vaut ses 4 chiffres. Toujours coté transmission en bonne BMW, la tringlerie a tendance à prendre pas mal de jeu avec les années ce point est donc à surveiller.

Coté moteur, pas grand-chose à signaler hormis les classiques problèmes de vanos, de lubrification ou de coussinets. Prenez bien le temps de vérifier et d’écouter le S62 que vous convoitez car toutes ces opérations sont hors de prix. Autre point, ce V8 a tendance à consommer pas mal d’huile (+- 1.5L/1000km), il faudra donc penser à surveiller régulièrement. Pour l’entretien courant la M5 e39 sera forcément plus cher et plus exigeante en pièces et en huiles qu’une 525 tds. Le S62 nécessite de la Castrol 10W60 TWS, et n’aime pas les écarts d’entretien ou le manque d’attention.

Cela dit la périodicité n’est pas particulièrement rapprochée (environs 20000km) ce qui n’en fait pas une auto excessivement chère à entretenir compte tenue de ses prestations. Non là où le bat va surtout blesser c’est lorsqu’il sera question de remplacer des éléments spécifiques. Par exemple comptez pas loin de 2000€ pour les silencieux arrière, ou environs 1000€ pour un rétroviseur si ce dernier est chauffant etc… Les pneus sont aussi à prendre en compte, la M5 les bouffe comme des friandises, et leur remplacement tourne autour de 1000€. Il en va de même pour la consommation qui demeure élevée bien que raisonnable vue l’engin (15 litres/100km à plus si affinités).

Merci à Dan pour ce bel essai.

Cote : Classic Car Value