Ardenne Rally Festival : sacrée première !

L’Eifel Rallye Festival, ça vous parle ? Et le Vosges (puis Alsace) Rallye Festival ? On parle ici d’événements qui mettent en avant les gloires des rallyes, Groupe B en tête. C’est Slowly Sideways qui organise ces événements et cette année, un petit nouveau était au programme (tandis que la version alsacienne n’est pas au programme). L’Ardenne Rally Festival se déroulait donc du 2 au 4 Mai du côté de Vresse sur Semois.

En démo et en Belgique

Comme son nom l’indique, l’Ardenne Rally Festival proposait de faire rouler les voitures dans les Ardennes. Le rendez-vous était donné autour de Vresse sur Semois, tout près de la frontière française. Le concept ? Ne cherchez pas, c’était le même qu’on peut retrouver à l’Eifel Rallye Festival ou l’Alsace Rally Festival : des démonstrations d’anciennes gloires du rallye.

Si l’Ardenne Rally Festival proposait un concentré de rallye les 3 et 4 mai (la journée du Jeudi étant réservée à l’accueil des participants et aux vérifications) avec 3 spéciales à emprunter deux fois le Vendredi et 2 spéciales à emprunter trois fois le Samedi, pas question d’aller chercher le chrono lors de cet événement. Si on parlait bien de spéciales, on parlait surtout de démonstrations. Mais ça ne veut pas dire balade pour autant puisque les participants avaient 200km à boucler au total et qu’il fallait régaler les yeux et les oreilles des spectateurs venus braver les éléments.

Les légendes au programme de l’Ardenne Rally Festival

Le décor, c’est important. Mais ça ne fait pas tout et il faut de belles voitures pour régaler le public. En même temps, les propriétaires de ces bêtes de course ne se font pas prier pour les amener sur les événements qu’on vous a cité précédemment. Et ce fut la même chose pour l’Ardenne Rallye Festival. Un lieu idéal pour faire rouler les voitures des années 60 à 2000.

Il suffit de regarder les photos pour se faire une idée quant à la variété des voitures de rallye présentes dans les Ardennes. Côté groupe 4, on retrouve déjà des stars avec quelques Porsche (forcément), des Ford Escort et les inévitables Lancia Stratos toujours autant appréciées.

Mais c’est bien avec les Groupe B que ces événements font recette. Au programme pour cet Ardenne Rally Festival : Peugeot 205 Turbo 16, Audi Sport Quattro ainsi que R5 Maxi Turbo. Le son est exceptionnel, les pilotes s’en donnent à cœur joie et on a même droit à quelques flammes pour réchauffer l’atmosphère.

On suit la chronologie pour arriver aux voitures du Groupe A puis aux WRC et autres voitures rallye « plus petites » de cet Ardenne Rally Festival. Skoda Fabia, Renault Clio, Ford Escort, Citroën Saxo, ne manquait que quelques Lancia Delta Integrale. Mention spéciale à l’emblème de cette époque, la Subaru Impreza, en pleine forme, avec sa déco intemporelle bleue et dorée et vraiment spectaculaire.

Même si aucun temps n’est pris, les pilotes ne sont pas venus en balade. Les travers sont au programme, même avec 4 roues motrices ! Il faut dire que la météo n’est pas forcément idéale pour soigner ses trajectoires et ce ne sont pas les spectateurs qui vont s’en plaindre. En pleine forêt, ça roule fort et les pilotes prennent les trajectoires comme si le scratch était vital. Un vrai spectacle son et lumière plus qu’une reconstitution historique.

En bref, cet Ardenne Rally Festival était un magnifique événement. Des comme ça, on en redemande. On termine avec encore plus de photos. Et si vous voulez en prendre plein les yeux, le programme de la saison (partout en Europe) est par ici et dites-vous que le plateau de l’Eifel Rally Festival, celui qui fait figure de précurseur du genre, est encore plus relevé et alléchant !