Roadbook d’Anciennes #49 : La route des cols des Pyrénées, 900 km entre 2 mers - Ep 1

Alexandre Pierquet est l’auteur de plusieurs guides qui permettent aux collectionneurs de voitures anciennes de vivre de beaux voyages en voiture de collection. Dans Roadbook d’Anciennes il nous fait découvrir des routes remarquables à découvrir à son rythme et en ancienne. Les autres épisodes sont par ici.

De l’Atlantique à la Méditerranée, la route et ses cols rendus célèbres par le Tour de France (cycliste pour une fois) se pratique aussi bien en voiture ancienne pour profiter des paysages de la frontière franco-espagnole. 34 cols et 6 départements à traverser, c’est un roadtrip à faire par étapes d’environ 200 km par jours. Première partie.

L’avantage de cet itinéraire mythique est que vous pouvez l’entreprendre d’Ouest en Est, en partant de son centre pour aller vers l’océan Atlantique ou vers la méditerranée. Vous pouvez aussi faire la route par tronçon, ou en fonction des attraits touristiques et ils sont nombreux.

Pour vous aider dans l’organisation de votre roadtrip en ancienne voici ce qu’il faut s’avoir.

Un peu d’histoire

A l’origine c’était la « route thermale des Pyrénées », créée au 19ème siècle sous l’impulsion de l’empereur Napoléon III et de son épouse Eugénie : elle reliait les villes d’eau pyrénéennes où se pressait une clientèle aisée. Des stations thermales toujours existantes et qui sont autant de haltes pour agrémenter votre voyage.

Avec un intérêt touristique avéré dès leur création, la route fut inaugurée le 30 août 1864. À Aux Eaux-Bonnes, l’empereur profita des travaux pour offrir à sa jeune épouse une voie parallèle de quelques kilomètres sur le budget des routes thermales. Elle deviendra la promenade de l’impératrice. Les quatre routes thermales furent intégrées en 1930 à la RN 618 avant d’être aujourd’hui déclassées en RD 918 et RD 618.

Les attraits touristiques par départements

Balisée, jalonnée et matérialisée tout au long de l’itinéraire par une signalétique routière, de cols en vallées, de montée en descente, la route vous réserve sans détours de belles surprises : grands sites de renommée internationale, panoramas époustouflants, sites touristiques classés, villages charmants, étapes thermales, lacs…

Le roadbook des Pyrénées-Atlantiques (64)

En quittant le verdoyant Pays Basque, vous atteignez les imposants sommets des Hautes-Pyrénées, au décor parfois lunaire.

Départ de Hendaye une charmante station balnéaire, qui dévoile un front de mer harmonieux jalonné de nombreuses villas néo-basques datant du début du XXe siècle. Un patrimoine classé à découvrir le temps d’une promenade le long du boulevard de la Mer (D912) avant de prendre la route…

Ciboure 10 Km. Le villages de Ciboure possède un patrimoine historique exceptionnel, le Fort de Socoa, la Maison Ravel, le Cloître et la Chapelle des Récollets, la Tour Bordagain, la villa Leihorra, les phares, l’église Saint-Vincent, son port de pêche traditionnelle…

Saint-Jean-de-Luz 11 Km. Aux portes de l’Espagne, le point de départ idéal pour découvrir le Pays Basque. Direction route d’Ascain.

Ascain 18 Km. Au pied de la montagne basque, ce charmant village à l’architecture typiquement labourdine et basque, est traversé par la Nivelle et dominé par les trois sommets : Bizkarzun, Esnaur et Larrun dit La Rhune (905 m). Un arrêt au train de la Rhune (au départ du Col de Saint Ignace) est indispensable si vous voulez vous enivrer d’un paysage époustouflant sur un trajet à crémaillère de 35 minutes.

Col de Saint Ignace 21 Km – D4. Il culmine à 169 mètres d’altitude. Le Premier col gravi par la route des cols des Pyrénées depuis l’ouest.

Sare 25 Km – classé parmi les « plus beaux villages de France », que dire de plus.

Ainhoa 33 Km – D4 – Ancien relais commercial sur la route de Compostelle, le village se caractérise par l’originalité de son architecture classée parmi les plus beaux villages de France. Cette bastide-rue du XIIIème siècle, a été créée pour accueillir les pèlerins.

Dantxarinea 36 Km – N-121-B – Sans vous en rendre compte vous êtes en Espagne ! Sur la route qui mène au col d’Otxondo puis redescend sur la vallée du Baztan. Juste à la sortie, à droite, une petite route mène aux très fameuses grottes de Zugarramurdi connue pour les « akelarre » qui s’y déroulaient.

Col d’Oxtondo 45 Km – Situé à 632 m en Navarre Espagnole, entre Dantxaria et Elizondo, qui relie la vallée du Baztan. Une aire de pique-nique y est aménagée, l’occassion de faire une halte.

Col de Izpegui 65 Km – Ou Port d’Ispegi d’une altitude de 672 m, le parcours se fait par la RD949 qui du côté français est étroite, sinueuse et… dégradée.

Saint-Etienne-de-Baïgorry 73 Km – D949- Comme par magie nous voilà revenu en France – Une visite bucolique dans ce village de caractère vous est proposé avec un Raconteur de Pays. Traditions, histoire et architecture singulière des « etxe » vous seront révélées. En juillet et août, visite précédée d’un café chocolat et rencontre avec le chocolatier de chez Laia.

Irouléguy 78 Km – Le village est blotti sur les vignes de l’Irouléguy. Au 14ème siècle, les moines de Roncevaux érigent un prieuré et développent la culture de la vigne, ce qui donnera naissance en 1970 au célèbre vin A.O.C Irouléguy.

Saint-Jean-Pied-de-Port 84 Km -D15 – Etape incontournable de votre circuit sur la route des cols des Pyrénées et la visite de cette cité médiévale dont la citadelle fut remaniée par Vauban.

Col d’Orgambidesca 119 Km

Larrau 130 Km – D19 – Petit village montagnard accueillant et parfaitement niché au pied du Pic d’Orhi et recroquevillé autour de son fronton et de son église. Belle petite balade à prévoir au cœur des ruelles pentues du village.

Détour : la route du col d’Erroymedi D26 et les gorges de Kakouetta D113

Licq-Athérey 141 Km – D26- C’est à ici que se trouve le fameux pont des Laminak dont une légende dit qu’il n’a jamais pu être terminé à temps.

Montory 150 Km – D918 – La vallée forme une immense virgule de direction Sud-Nord en amont du bourg qui s’infléchit en un large couloir pour prendre une direction Est-Ouest vers Restoue et Tardets.

Lanne-en-Barétous 156 Km – Un château habité au XVIIe siècle par le neveu du mousquetaire Porthos. La falaise d’Arguibelle est un des sites du conservatoire régional des espaces naturels des Pyrénées.

Col d’Ichère 177 Km – Un col de montagne de 1242 m suivi par le col de Layens à 1625 m.

Col de Marie Blanque 197 Km – Il culmine à 1035m d’altitude est considéré comme de la moyenne montagne.

Bielle 207 Km – D934 – est partagé en deux par l’Arriu-Mage, tout au long de celui-ci, vous remarquerez des ponts, des abreuvoirs, des fontaines, des lavoirs.

Laruns 216 Km – Plusieurs quartiers du village forment la commune constituée de maisons anciennes aux motifs architecturaux religieux (coquille Saint-Jacques) ou professionnels (équerre, compas). Château d’Espalungue (privé) où selon la légende mourut le mousquetaire Aramis.

Chaque premier week-end d’octobre c’est le délicieux fromage d’Ossau qui est célébré autour de nombreuses festivités. La commune possède une station thermale : Eaux-Chaudes à 675 m d’altitude. Son cadre naturel est impressionnant enserré dans des gorges profondes et dominé par les montagnes alentours.

Eaux-Bonnes 221 Km – D918- Une station thermale altitude 750 m. L’impératrice Eugénie en fit sa station attitrée.

Gourette 230 Km – D918- Au cœur du prestigieux cirque de Gourette face au mythique col d’Aubisque, le domaine skiable, dominé par le pic du Ger à 2619 m, déroule ses pistes sur plus de 1100 m de dénivelé. Vous profiterez d’un panorama exceptionnel à plus de 2450 m d’altitude.

Col d’Aubisque 234 Km – D918 – 1709 m d’altitude – Une véritable référence du Tour de France. Ouvert de juin à octobre, ce col permet en effet de relier la Vallée d’Ossau à la Vallée d’Argelès Gazost.