La Maserati Merak, le trident version Citroën

Publié le par Benjamin

La Maserati Merak, le trident version Citroën

Si beaucoup parlent de la Citroën SM comme la « Citroën Maserati », l’appellation inverse pourrait facilement être collée sur la Maserati Merak. Une auto qu’on croise assez peu, en même temps elle reste rare, mais qui présente presque plus d’intérêt en 2018 qu’à sa sortie.

La genèse de la Maserati Merak : une Citroën à l’italienne

Tout commence pour la Maserati Merak en 1968. Alors que Citroën présente sa Mehari et que l’industrie est passablement troublée en France, la marque au chevron cherche aussi à se doter d’un moteur noble pour sa GT. La famille Orsi, propriétaire du trident depuis 1937 sortent de dix années de soucis financier et sont donc heureux de vendre à un grand groupe industriel qui saura relancer la marque… C’est du moins l’idée en 1968.

Deux ans plus tard, la SM est lancée avec ce moteur V6 tout neuf. Et en 1971, la première voiture conçue conjointement sort du côté italien. Ce n’est pas encore la Merak, c’est la Bora. Une auto à moteur central arrière, faisant appel au V8 Maserati et à nombre d’éléments de provenance Citroën. Ainsi on retrouve l’ensemble du système hydraulique gérant freins, phares et reglages du poste de conduite.

En 1972, pour accroître les volumes, la Bora reçoit une petite sœur : c’est la Merak. La base technique est celle de la Bora, du châssis à l’hydraulique. La robe est reprise de celle que Guigiaro a dessiné pour la Bora. La plus grosse différence se fait à l’arrière. La Bora est totalement vitrée, la Merak n’a que deux arches surplombant les ailes arrières et encadrant un capot plat.

Sous ce capot, on descend en gamme. Le V8 laisse sa place au V6 de la SM. Attention, ce n’est pas celui « de base » et ses 2.7 litres, c’est ici la version 2965 cm³, la même qui équipait la SM « Américaine » qu’on a essayé dans cet article.

Enfin à l’intérieur, ça sent aussi la Citroën : les compteurs ovales sont identiques, tout comme le volant monobranche.

On obtient donc une auto de 1400 kg, avec une bonne répartition des masses et une puissance de 190 ch lui permettant de passer de taper les 245 km/h en pointe et d’abattre le km départ arrêté en 29 secondes.

La Maserati Merak première du nom : courte carrière

Juste un an après la Bora, la Maserati Merak se dévoile au salon de Paris 1972. Malgré des qualités routières indéniables, la voiture a un défaut principal : l’hydraulique. En effet les spécialistes de la marque ont un mal fou à entretenir l’auto. La fiabilité de l’ensemble et le fait d’être difficilement réparable pénalise ses ventes, on note que la Bora, plus chère, ne décolle pas non plus.

On ajoute à cela la situation industrielle tendue autour de l’automobile, due au choc pétrolier de 1973 qui va pénaliser directement le trident… du moins dans sa gouvernance. Citroën ne vend pas assez de SM pour rentabiliser un projet cher. C’est un des facteurs qui entraîne en tout cas la faillite de Citroën en 1975, le rachat par Peugeot, et une des premières décisions de la nouvelle direction : vendre Maserati.
C’est la GEPI, qui acquiert Maserati en Mai, mais l’organisme d’état revend dans la foulée Maserati à Alejandro de Tomaso.

La Maserati Merak SS

Pendant ce temps, en Mars 1975, une nouvelle Maserati Merak a vu le jour : la SS. Elle sonne également la fin de la première version après seulement 630 exemplaires construits. La SS voit sa puissance passer à 220 ch avec en prime une meilleure fiabilité. L’ingénieur Alfieri est toujours aux manettes mais se fait limoger. Dans la foulée, la SS perd son système hydraulique et les éléments intérieur d’origine Citroën, qui ont encore moins de raisons de persister avec le changement de direction.

Descente en gamme pour la 2000 GT

Alors que la Merak SS continue à être commercialisée, De Tomaso introduit un nouveau modèle. La 2000 GT cherche à contourner la surtaxation des autos de grosse cylindrée. Dans les faits, les autos doivent rester en dessous des 2 litres. On modifie donc le V6 dans cette optique, la puissance tombe également à 170 ch.
Pour la reconnaître, c’est assez simple, elle se distingue par des bandes latérales tout autour de la caisse. Cette auto économique est l’entrée de gamme de la marque à son introduction en 1977.

Pourtant on ne peut pas vraiment parler de succès commercial. En 6 ans de carrière, la 2000 GT sera vendue à 213 exemplaires. La Merak SS fera mieux, atteignant 652 exemplaires.

La Merak de nos jours

L’intérêt de la Merak réside dans ses solutions. Après la Merak, ce sont les Biturbo qui diffèrent complètement de ce que faisait le trident. Il faudra attendre la Barchetta et la MC12 pour retrouver des Maserati dont le moteur n’est pas logé sous le capot avant… et même les plus amoureux ont arrêté d’attendre un Maserati utilisant l’hydraulique !

Pour ce qui est du prix d’une Maserati Merak, vous aurez… de tout. En effet l’auto n’est pas courante et si la conditions des modèles vendus dans les réseaux « classiques » a augmenté, c’est souvent à cause de restaurations coûteuses. Du coup, on trouvera des autos débutant un peu au dessus des 60.000 €, et les plus belles SS peuvent aller chatouiller les 100.000 € sans trop de soucis.

Photos de l’article : News d’Anciennes au Rallye d’Aumale, à Hsitoric Auto, Artcurial, RM Sotheby’s, Bonhams

Benjamin

http://newsdanciennes.com

Passionné d'automobile ancienne, il a créé News d'Anciennes en 2013 à force de se balader sur les salons sans savoir quoi faire de ses photos. Conducteur occasionnel de Simca 1100 il adore conduire les voitures des autres, dès qu'elles sont un peu plus rapides !

Commentaires

  1. ismar

    Les suspensions de la Merak et de la Bora sont de type classique (ressort amortisseur) et non hydraulique !

    Répondre · · 13 avril 2018 à 15 h 50 min

    1. Benjamin

      Mea Clupa sur les suspensions, c’était dans la première version, ça n’aurait pas dû être là !
      C’est modifié ! Cordialement.

      Répondre · · 13 avril 2018 à 17 h 07 min

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