Quand en 1923 se créent les 24h du Mans, c’est une Chenard et Walcker qui l’emporte. Le musée des 24h en compte une dans sa collection, un modèle identique à celui qui remporta cette première course.
Cette Chenard et Walcker, un modèle sport embarquait un 4 cylindres en ligne de 3 litres de cylindrée avec un arbre à came en tête. La voiture emmenée par l’équipage composé de André Lagache et René Léonard boucla ces premières 24h du Mans de l’histoire avec une moyenne de 92 km/h.
La voiture a malheureusement perdu de sa superbe petit à petit et n’était plus roulante. Les restaurations nécessaires étaient devenues nombreuses : suspensions, direction, embrayage, freins et sièges.
Le total des travaux était élevé, puisque les savoirs faire attachés à des voitures de cette période se font de plus en rare. On parle ici de 45.000 € !
Le Conseil Général de la Sarthe avait prévu une enveloppe de 20.000 € et la fondation Motul, qui aide chaque année quelques projets de restauration, avait suivi à hauteur de 15.000 €. Il restait néanmoins 10.000 € à trouver et c’est du côté des donateurs privés que s’est orienté le Conseil Général.
Via la plateforme de financement participatif Ulule, ce sont 132 donateurs qui ont apporté un peu plus que la somme demandée pour permettre de mettre à disposition une enveloppe de 11.000 € qui va boucler le projet. Si la moitié des donateurs sont Sarthois, le reste vient de partout dans le monde.
Le musée des 24h tiendra tout le monde au courant de l’évolution de la restauration, avec pourquoi pas une présence prochaine à Le Mans Classic.
Photos : David Merett et Dominique Breugnot.
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